เมื่อเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในเฮติและชิลี
และเจ้าหน้าที่ที่ระมัดระวังออกคำแนะนำเกี่ยวกับสึนามิแม้กระทั่งบนชายฝั่งของเราเอง คำถามก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง: บิ๊กวันจะโจมตีที่นี่เมื่อใด ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
นักแผ่นดินไหววิทยาชั้นนำเตือนว่าแผ่นดินไหวครั้งยิ่งใหญ่ซึ่งมีขนาด 7.5 หรือมากกว่าในระดับริกเตอร์ จะทำให้แน่ใจได้ว่าวันหนึ่งจะเขย่าเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนียด้วยพลังทำลายล้างที่แรงกว่าพายุเฮอริเคนแคทรีนามาก พวกเขากล่าวว่า Big One จะทำให้แผ่นดินไหว San Fernando Valley ในปี 1971 และแผ่นดินไหว Northridge ในปี 1994 ดูเหมือนบังโคลนบังโคลน
การเก็งกำไรเกี่ยวกับแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ที่ใกล้จะเกิดขึ้นมีแนวโน้มที่จะมุ่งเน้นไปที่ส่วนทางใต้ของรอยเลื่อนซานแอนเดรียส ซึ่งผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าเครื่องเขย่าในช่วง 7.8 หรือสูงกว่านั้นใช้เวลานานเกินกำหนด ซึ่งอาจทำให้พื้นที่ส่วนใหญ่สูญเสียไปโดยมีการกระแทกครั้งแรกนานเป็นนาที ไม่ใช่แค่ไม่กี่วินาที
แต่สัตว์ใหญ่ตัวอื่นๆ อาจแฝงตัวอยู่ใต้พื้นที่ที่เปราะบางทางธรณีวิทยาของเราเอง เพื่อรอที่จะส่งเสียงคำรามจากรอยเลื่อนเล็กๆ จำนวนหนึ่งที่งูอยู่ใต้ดินรอบอ่าวทางใต้ แม้ว่าความผิดพลาดเหล่านี้อาจไม่โด่งดังหรือเป็นที่รู้จักเท่า San Andreas ที่ยิ่งใหญ่ แต่ก็ยังสามารถก่อให้เกิดแผ่นดินไหวที่สร้างความเสียหายได้เกือบจะน่าประทับใจพอๆ กับความผิดพลาดของปู่ทวด
ความผิดพลาดของแรงขับ
แผ่นดินไหวขนาด 4.7 แมกนิจูดบนรอยเลื่อนที่นิวพอร์ต อิงเกิลวูด ซึ่งเขย่าอ่าวเซาท์เบย์เมื่อเดือนพฤษภาคม ดึงความสนใจของสื่อเพียงเล็กน้อย แต่กลับทำให้นักแผ่นดินไหวตื่นตกใจเพราะเหตุนี้เกิดขึ้นที่ “รอยเลื่อนแรงขับ” ที่อันตรายที่สุดใกล้อ่าวเซาธ์เบย์
ข้อบกพร่องของแรงขับจำนวนหนึ่ง ซึ่งแผ่นเปลือกโลกเคลื่อนทับกันแทนที่จะอยู่เคียงข้างกัน อยู่ภายใต้แอ่งลอสแองเจลิส เช่นเดียวกับนิวพอร์ต อิงเกิลวูด ความผิดพลาดของแรงขับหลายจุดเกิดขึ้นใกล้ๆ หรือใต้เมืองชายหาดโดยตรง
นอกจากนี้ นิวพอร์ต อิงเกิลวูดยังเป็นสาเหตุให้เกิดแผ่นดินไหวขนาด 6.4 ที่ลองบีช ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 115 คน และทำให้ทรัพย์สินเสียหายประมาณ 50 ล้านดอลลาร์ในปี 1933 ทำให้เกิดรหัสอาคารที่เข้มงวดยิ่งขึ้นภายในสถานะที่มีการเคลื่อนไหวจากแผ่นดินไหวของเรา
Susan Hough นักแผ่นดินไหววิทยาที่มีสำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกาในเมือง Pasadena คอยจับตาดูข้อผิดพลาด ซึ่งไหลจากนิวพอร์ตบีชไปยังเบเวอร์ลีฮิลส์คร่าวๆ เธอและนักแผ่นดินไหววิทยาคนอื่นๆ เชื่อว่าเขตรอยเลื่อนนั้นสามารถสร้างบิ๊กวันจาก 7.5 ในระดับริกเตอร์ได้ ขนาดจะขึ้นอยู่กับจำนวนข้อผิดพลาดที่เคลื่อนที่ในระหว่างเหตุการณ์ใดก็ตาม
แผ่นดินไหวขนาด 7.5 ตามแนวรอยแตกที่เป็นอันตรายอาจทำให้เกิดการสั่นสะเทือนรุนแรงทั่วทั้งแอ่งลอสแองเจลิส รวมถึงอ่าวเซาท์เบย์ นานถึงหนึ่งนาที และอาจนานกว่านั้น
ผู้อยู่อาศัยจะต้องต่อสู้กับอาฟเตอร์ช็อกจำนวนมาก อย่างน้อยหนึ่งในนั้นจะมีการวัดขนาดน้อยกว่าพายุหลักเพียงหน่วยเดียว อาฟเตอร์ช็อกจะลดลงตามจำนวนวันและโดยปกติขนาดจะลดลง
ทรายขยับ
Tom Henyey ศาสตราจารย์กิตติคุณจากแผนก Earth Sciences Department ที่ USC และผู้อำนวยการศูนย์แผ่นดินไหว Southern California Earthquake Center ที่เกษียณอายุแล้ว ก็จับตาดูข้อบกพร่องของ Newport Inglewood Fault ด้วย
“เรารู้ว่ามีการใช้งานอยู่ และได้ย้ายมาก่อน” เขากล่าว
และเนื่องจากมีหินอายุน้อยกว่าจำนวนมากที่อยู่ภายใต้พื้นที่ของเรา – ด้วยชุมชนขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นบนเนินทรายเก่า – การสั่นจาก Big One บน San Andreas หรือความผิดพลาดในบริเวณใกล้เคียงเช่น Newport Inglewood จะรุนแรงขึ้นอย่างมาก ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
